(22 de octubre, 2023). En este momento, uno de los debates más intensos en Silicon Valley es sobre quién debería controlar la inteligencia artificial (IA) y quién debería formular las reglas que rigen a los sistemas poderosos de esa tecnología. El New York Times lo desarrolla en un extenso artículo.

¿La inteligencia artificial debería estar en manos de unas cuantas empresas que hacen lo mejor que pueden para que sus sistemas sean, en lo posible, lo más seguros e inofensivos? ¿Acaso deberían intervenir reguladores y políticos y crear sus propias protecciones? ¿O será que los modelos de IA deben ser abiertos y gratuitos de modo que usuarios y desarrolladores puedan decidir sus propias normas?

Un nuevo experimento realizado por Anthropic, el fabricante del chatbot Claude, ofrece un camino intermedio poco convencional: ¿qué pasaría si una empresa de inteligencia artificial le permitiera a un grupo de ciudadanos comunes y corrientes redactar algunas reglas y, luego, entrenara a un chatbot para que las siguiera?

El experimento, conocido como “Collective Constitutional AI”, se basa en un proyecto previo de Anthropic llamado Constitutional AI, una alternativa para entrenar a grandes modelos con el fin de que sigan un conjunto de principios escritos. El mismo pretende darle a un chatbot instrucciones claras de cómo manejar solicitudes sensibles, qué temas están prohibidos y cómo actuar conforme a los valores humanos.

Si funciona Collective Constitutional AI —y los investigadores de Anthropic creen que hay motivos para creer que así será— podría inspirar otros experimentos de gobernanza de inteligencia artificial y darles a las empresas del sector más ideas sobre cómo invitar a actores externos a participar en sus procesos de elaboración de normas.

Eso sería bueno. Ahora mismo, las reglas para los sistemas poderosos de IA son establecidas por un pequeño grupo de conocedores de la industria, que deciden cómo deberían comportarse sus modelos con base en una combinación de su ética personal, sus incentivos comerciales y la presión del exterior. No hay controles sobre ese poder y no hay opciones para que los usuarios comunes y corrientes puedan opinar.

Facilitar la gobernanza de las inteligencias artificiales podría aumentar la comodidad que siente la sociedad con estas herramientas y darles a los reguladores más certeza de que siguen criterios competentes. También podría evitar algunos de los problemas que surgieron en el auge de las redes sociales en la década de 2010, cuando un grupo de titanes de Silicon Valley terminaron al mando de enormes porciones del discurso en línea.

Constitución IA

En pocas palabras, Constitutional AI opera mediante el uso de un conjunto de normas escritas (una “constitución”) para vigilar la conducta de un modelo de inteligencia artificial. La primera versión de la constitución de Claude tomó prestadas algunas normas de otros documentos oficiales, como la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas y los términos y condiciones de los servicios de Apple.

Ese criterio hizo que Claude fuera educado, en comparación con otros chatbots. Pero Anthropic seguía encargándose de decidir qué normas adoptar, un grado de poder que hacía sentir incómodos a algunos miembros de la empresa.

“Intentamos encontrar la manera de desarrollar una constitución elaborada por muchos terceros, no por personas que trabajan en un laboratorio en San Francisco”, dijo esta semana en una entrevista Jack Clark, director de políticas de Anthropic.

Anthropic —en colaboración con The Collective Intelligence Project, el sitio de colaboración masiva Polis y el sitio de encuestas en línea PureSpectrum— conformó un panel de unos 1000 adultos estadounidenses. Les dio a los panelistas un conjunto de principios y les preguntó si estaban de acuerdo con cada uno de ellos. (Los panelistas también podían escribir sus propias normas, si así lo deseaban).

Algunas de las reglas en las que concordó el panel —como “La IA no debería ser peligrosa/transmitir odio” y “La IA debería decir la verdad”— fueron similares a los principios que ya aparecen en la constitución de Claude. Pero otros fueron menos predecibles. Por ejemplo, una gran mayoría del panel estuvo de acuerdo con la idea de que “la IA debería ser adaptable, accesible y flexible para las personas con discapacidad”, un principio que no está establecido de manera explícita en la constitución original de Claude.

Cuando el grupo dio su opinión, Anthropic condensó sus sugerencias en una lista de 75 principios, que Anthropic definió como la “constitución pública”. Luego, la empresa entrenó a dos versiones miniatura de Claude —una con base en la constitución existente y otra con la constitución pública— y las comparó.

Los investigadores descubrieron que la versión de Claude basada en la constitución pública exhibió un comportamiento bastante similar al de la versión estándar en varias pruebas de referencia comúnmente administradas a modelos de inteligencia artificial. Además, resultó ser ligeramente menos sesgada que la versión original. (Ninguna de las versiones ha sido lanzada al mercado. Claude sigue operando con su constitución original, creada por Anthropic, y la empresa afirma que no tiene planes de reemplazarla con la versión derivada de la colaboración abierta al público en el futuro cercano).

Los investigadores de Anthropic con los que conversé enfatizaron que el proyecto de la Inteligencia Artificial Constitucional Colectiva era un experimento en sus primeras etapas y que podría no funcionar tan eficazmente en modelos de inteligencia artificial más complejos o con grupos de opinión más numerosos.

«Lanzamos este proyecto a pequeña escala», explicó Liane Lovitt, analista de políticas en Anthropic. «En realidad, lo consideramos un prototipo preliminar, un experimento que, con suerte, podremos desarrollar para entender mejor cómo los diferentes públicos generan constituciones diversas y cómo eso se refleja en las etapas posteriores de entrenamiento de un modelo».

Clark, el director de Anthropic, ha estado informando a legisladores y reguladores en Washington durante meses sobre los riesgos asociados con la inteligencia artificial avanzada. Sostiene que permitir la participación del público en el funcionamiento de los sistemas de inteligencia artificial podría disipar los temores relacionados con el sesgo y la manipulación.

«En última instancia, creo que la cuestión de cuáles son los valores fundamentales de estos sistemas y cómo se eligen se convertirá en una conversación cada vez más crucial», señaló.

Una objeción común a este tipo de experimentos de gobernanza en plataformas tecnológicas es que parecen ser más democráticos de lo que realmente son (después de todo, los empleados de Anthropic siguen teniendo la última palabra sobre qué normas incluir en la constitución pública). Además, intentos anteriores de empresas tecnológicas para delegar el control a los usuarios, como el Consejo de Supervisión de Meta, un organismo prácticamente independiente que surgió debido a la frustración de Mark Zuckerberg por tener que tomar decisiones sobre contenido controversial en Facebook, no lograron aumentar la confianza en esas plataformas.

Este experimento también plantea cuestiones cruciales sobre qué voces deberían incluirse exactamente en el proceso democrático. ¿Deberían los chatbots de inteligencia artificial en Arabia Saudita ser entrenados según los valores saudíes? ¿Cómo respondería un chatbot entrenado con Inteligencia Artificial Constitucional Colectiva a preguntas sobre el aborto en un país de mayoría católica o sobre los derechos de las personas trans en un Congreso controlado por los republicanos estadounidenses?

Aunque hay muchos detalles por pulir, estoy de acuerdo con el principio general de que las empresas de inteligencia artificial deben rendir cuentas al público de manera más transparente que en la actualidad. Aunque parte de mí hubiera deseado que estas empresas hubieran buscado nuestra opinión antes de lanzar sistemas avanzados de inteligencia artificial para ser utilizados por millones de personas, sin duda, es mejor tarde que nunca.

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